明朝万历年间，徽州府休宁县荪田乡有个姓姚的人家，生了一个女儿，名叫滴珠，年纪才十六岁，生得如花似玉，美冠一方。
父母两人都健在，家中又很有钱，对滴珠非常宝贝，娇养过度古代的女子到了十六岁，便是出嫁的年龄了。父母便托了个媒婆，找了个邻县屯溪乡的大户人家潘甲给她作丈夫。
媒婆是古代一种很特殊的职业，她们一定要把双方的亲事说成了，才能拿到赏金。
所以，她们经常把丑汉说成美男子，把穷光蛋说成是大富豪。
这屯溪乡的潘氏，虽然是大户人家，却是个破落户，家道艰难，外面好看，内里却很困难，男人须要外出经商谋生，女人须要缝补浆洗，挑水做饭，没有一个可以吃闲饭过日子的了。
这个潘甲，虽然也是个秀才，样貌也长得不错，但是，因为家境所迫，早已弃儒为商了。
潘甲的父母对待媳妇又很狠毒，动不动出口大骂，毫不留情面。
滴珠的父母误听媒婆之言，以为潘家是户好人家，把一块心头肉嫁了过来。
滴珠和潘甲两个人，少年夫妻，倒也挺恩爱。
只是滴珠看见公婆这般暴戾，家庭又贫困，心中很是失望，经常偷偷掩面流泪。
潘甲也晓得她的意思，只好用一些好话来安慰她。
婚后才两个月，潘父就向儿子发了火道：「瞧你们这样你贪我爱，夫妻相对，难道想白白坐着过一世？怎么不出去做生意？」潘甲无可奈何，只好跟妻子滴珠说了父亲的命令，两人抱头痛哭一场。
第二天，潘父就逼儿子出外经商去了。
滴珠独自一个人，更加凄惶，不知如何是好？
她是个自幼娇养的女儿，又是个新来的媳妇，在潘家连个谈心的人也没有，终日闷闷不乐。
潘父潘母看见媳妇这般模样，更加生气，经常破口大骂：这女人大概是想姘头，得了相思病了！滴珠本来在父母身边是如珠似玉，哪里受过这种辱骂？当下也不敢回话，只好忍着气，哽哽咽咽地跑回房中，躲在自己被窝中偷哭一场。
有一天，滴珠起床迟了一些，公婆的早饭也拖延了，潘父立刻开口大骂：「这样好吃懒做的淫妇，睡到太阳照屁股才起来！看她这般自由自在的样子，除非是去做娼妓，倚门卖俏，勾搭嫖客，才会有这样快活的样子，如果是正经人家，不会这样的！」滴珠听了，大哭一场。到了夜里睡不看，越想越气恼：「这个老浑蛋这样骂我，太没道理了。我一定要跑回家去告诉爹娘，前来跟他讨个公道。同时也可以趁此机会在家多住几天，省得在此气恼。」滴珠想好了计策，第二天一早起来，来不及梳洗，将一条罗帕兜头包住了，一口气跑到渡口。
这时候天气很早，渡口一个人也没有。也是姚滴珠倒霉，偏偏碰上了汪锡。
这个汪锡是个专门不做好事的光棍，这日从溪中撑了竹筏子来到渡口，一眼望见了个花朵般年青的女人，独自岸边，又且头不梳妆，满面泪痕，他便觉得有些古怪。
「小娘子，你要渡溪吗？」「正要过去。」「这样早，没有别的筏子了，你上我的筏子上来。」他一边叫着：「小心，小心！」一边伸出手去接滴珠上筏。
滴珠上了筏，汪锡一篙撑开，撑到一个僻静去处，问道：「小娘子，你是何等人家？独自一个要到哪里去？」滴珠道：「我自要到荪田娘家去。你只送我到渡口上岸，我自认得路，管我别的事做甚么？」汪锡道：「我看娘子头不梳，面不洗，泪眼汪汪，独身自走，必有跷蹊的事，说得明白，才好渡你。」滴珠一看筏子倚在水中央不动，心里又急着要回家去，只好把丈夫不在家，自己如何受气的事，一边说，一边哭，说了一遍。
汪锡听了，便心下一想，说道：「如果是这样，我就不敢渡你了。你现在是离家出走，放你上岸，你或者是逃去，或者是自杀，或者是被别人拐骗去。以后官府查出是我渡你的，我要替你吃官司的。」「胡说！我自己是回娘家去的，如果我要自杀，为甚么不投河？却要等过了河？我又认得娘家路，没人可以拐我的。」汪锡不死心的对滴珠道：「我还是信你不过。你既然是要回娘家去，这样吧，我家很近，你且上去，先在我家坐着等，等我走去对你家说了，叫人来接你去，岂不是我们两边都放心！」滴珠道：「如此也好。」正是女流之辈，没有见识，同时也是一时无奈，拗他不过，以为他是好心，便跟随汪锡而去。
上得岸时，拐弯抹角，到了一个地方，汪锡将滴珠引进几重门户，里头的房室倒是幽静清雅。
原来这个住所是汪锡的一个巢穴，专门设法诱骗良家妇女到此，认作亲戚，然后招来一些浮浪子弟，引他来此，勾搭上了，或是片刻取乐，或是迷上了的，便做个外屋居住，汪锡从中赚取了无数的银两。
如果这个妇女是没有家的，他便等人贩子到来，把她卖去了为娼。
汪锡做这个勾当已非一天两天，今日见到滴珠的模样，就起不良之心，骗她到此。
那滴珠是个有钱人家的孩子，心里喜欢的是清闲，只因公婆凶悍，不要说每天须烧火、做饭、刷锅、打水的事，就那油、盐、酱、醋，她也搞得头昏眼花。
现在见了汪锡这个乾净精致的地方，心中倒有几分喜欢。
汪锡见滴珠脸上没有慌意，反添喜状，心中不由动了色念，走到她跟前，双膝跪下求欢。
滴珠马上变了脸起来道：「这怎么可以，我乃是好人家的女儿，你原先说留我在这里坐着，报我家人。青天白日，怎么可以拐人来此，要行骗局？如果你把我逼急了，我如今真的要自杀了。」滴珠说着，看见桌上有枝点油灯的铁签，拿起来往喉间就剌。
汪锡慌了手脚道：「好姑娘、有话好说，小人不敢了。」原来汪锡只是拐人骗财，利心为重，色字上倒也不十分要紧，恐怕滴珠真的做出甚么事来，没了一场好买卖。
汪锡不敢再强求滴珠，走到屋子里面去，叫出一个老婆子来道：「王婆，你陪这里的小娘子坐坐，我到她家去报一声就来。」滴珠叫汪锡转来，说明白了地方及父母姓名，叮嘱道：「千万早些叫他们来，我自有重赏。」汪锡走了之后，王婆去拿了盆水，又拿些梳头用品出来，叫滴珠梳洗。